みなさん、こんにちは！ 緑ヶ丘テニスガーデンの旭です。

最近は試合の振り返りが続いていますが、もう少しだけお付き合いください。 
今回も、ベテランJOP大会に出場していた頃の話になります。

■ ベテランの試合は“簡単じゃない”
ベテランの試合は、どの試合も一筋縄ではいきません。 年齢を重ねるほど、
選手それぞれが強い想いを持って試合に臨んでいます。 だから簡単には諦めませんし、平均レベルも非常に高い。
そんな中で戦っていると、時にメンタルが落ちてきて苦しくなることがあります。
「この場から立ち去りたい…」と弱気な気持ちが顔を出すこともあります。

■ ダブルスで訪れた“メンタルの底”
今回の試合はダブルス。 当然ながらペアがいますが、ダブルスは2人とも絶好調という時間は長く続きません。 
相手が強ければ、調子を落としている方に容赦なくボールを集めてきます。
まさにこの試合がそうでした。 私はリズムに乗れず、徐々にメンタルが落ちていき、 
「ボールを触るのが怖い…」という状態に陥っていました。

■ ペアの“ある一言”で蘇った
そんな時、ペアさんの一言が私を救ってくれました。
チェンジコートの休憩。 椅子に座って水分を摂っていると、ペアさんが空を見上げながらふとこう言ったのです。
「旭さん、テニスってほんとうに素晴らしいですね！」
まさかこのタイミングでそんな言葉が来るとは思わず、 私は一瞬間を置いてから 
「そうですね！！」 と返しました。
すると不思議なことに、肩の力がスッと抜け、平常心が戻ってきたのです。
その言葉が、 その場面で、そのタイミングだったからこそ、心に深く刺さったのだと思います。

■ 勝ち負け以上に大切なもの
その瞬間、私は 「試合に勝つことは目標だけれど、それ以上に大切なものを得られているんだ」 
という気持ちになりました。
それ以来、試合のたびに同じ気持ちを思い出すようにしていますが、 
あの時ほど劇的な効果が出たことはありません（笑）
やはり、あれは“あの時だけの無二の一言”だったのでしょう。 ここにもテニスの難しさと面白さがあります。
メンタルは複雑で、状況によって必要な言葉や考え方は変わります。
だからこそ、試合の中でふと出会う“魔法の言葉”が心を動かすのだと思います。

■ みなさんの“魔法の言葉”もぜひ教えてください
試合の中で、自分を救ってくれた言葉。 気持ちを前向きにしてくれた一言。 
そんな“魔法の言葉”があれば、ぜひ教えてください。
きっと、誰かの試合を救う力になるはずです。